التعليم: غطاء الأمان لعائلتنا

خلال الحرب والمنفى وإعادة البناء، حملت عائلتي اعتقاداً واحداً لم يتزعزع أبداً – وهو أن التعليم هو الشيء الوحيد الذي لا يمكن لأحد أن ينتزعه.

كان جدي لأمي، سونغ سانغ تشوم، رجلاً طويل القامة بشكل استثنائي - يزيد طوله عن ستة أقدام - بشعر قصير وشعر قصير، وكان مولعاً بالزي الكوري التقليدي الأبيض (الهانبوك). عُرف بأنه أحد أكثر قادة بيونغ يانغ تقدمية في ذلك الوقت، وكان يؤمن إيماناً راسخاً بالمساواة الاجتماعية والتحديث. وكان حلمه تقوية كوريا في وجه الهيمنة الأجنبية من خلال التعليم والابتكار والصناعة.

تعليم البنات من أجل كوريا جديدة

في مطلع القرن العشرين، كانت بيونغ يانغ المركز الصناعي لكوريا تحت الاحتلال الياباني، لكنها كانت متخلفة كثيراً عن الغرب في الزراعة والصناعة. لم يكن لجدي سوى ابن واحد وبنات كثيرات، لذا ربّى بناته المستقلات الواثقات من أنفسهن للانضمام إلى "فيلق التنمية" الخاص به. كان يقول لأصدقائه بفخر إن بناته قادرات على التفوق على أي ولد، وكان صادقاً في قوله. وعزماً منه على تعليمهن في الخارج، شجع كل واحدة منهن على تعلم مهارة مختلفة - الطب، الفن، الزراعة، التعليم - حتى يتمكنّ معاً من إعادة بناء كوريا.

كانت خالة أمي، سونغ بوك شين، أول من درس في الخارج. ورغم رقة بنيتها، إلا أنها كانت تتمتع بأعصاب فولاذية. بعد التحاقها بمدرسة ثانوية تبشيرية للبنات في بيونغ يانغ، استعدت لدراسة الطب الحديث في اليابان. حتى أن جدي بنى مستشفى على الطراز الغربي تحسباً لعودتها.

مغادرة بيونغ يانغ، حاملاً المعرفة

اتخذت مسيرة عمتي منعطفاً غير متوقع عندما انضمت إلى المقاومة السرية المناهضة لليابان، حيث عملت كحاملة رسائل للحكومة المؤقتة في منشوريا. بعد اعتقالها وتعذيبها، هربت إلى الولايات المتحدة، وبفضل عزيمتها القوية، حصلت على منحة باربور الدراسية في جامعة ميشيغان، لتصبح أول امرأة كورية في أمريكا تحصل على درجة الدكتوراه في الصحة العامة عام 1929.

ساعدت لاحقًا والدتي، سونغ كيونغ شين، عازفة البيانو الموهوبة التي عزفت مع أوركسترا بيونغ يانغ السيمفونية في سن العاشرة. دعم جدي أحلامها، حتى أنه كان يرافقها إلى البروفات الليلية. في سن السادسة عشرة، سافرت إلى المعهد الموسيقي الأمريكي، وعادت إلى الوطن بعد سنوات لتتزوج والدي، يون دو سون. أسسا معًا أول معهد موسيقي على الطراز الغربي في كوريا الشمالية.

عندما استولى الجيش الروسي على منزل عائلتنا وحوّله إلى مقرّ له، فرّ والداي جنوبًا مع بقية أفراد العائلة. وبفضل علاقات عمتي الدبلوماسية، نقلتنا سفينة عسكرية أمريكية من بوسان إلى سان فرانسيسكو. في ميشيغان، أعاد والداي بناء حياتهما من الصفر. لم يكن المال أو الممتلكات ما يُعينهما على الصمود، بل كان الكنز الذي يحملانه في داخلهما: تعليمهما.